你或許在新聞中聽說過這位“世界百大入侵物種”之一的藝員生物——福壽螺。 它的名聲確實不怎麼好，有些黑心商販會把福壽螺冒充田螺，以次充好，欺騙消費者，這種行為相當不厚道。 而且福壽螺體內寄生蟲數量驚人，每只能帶有多達六千條寄生蟲，食用不當就會導致嚴重疾病。 所以媒體上經常出現專家不建議吃福壽螺的報導，給人的印象就是“千萬別碰”。 但其實，這種“一棒子打死”的說法存在很大誤導性，真沒必要把福壽螺徹底否定。
說起福壽螺跟田螺的區別，以及能不能吃、好不好吃等話題，咱們待會兒再慢慢聊。 先得說說福壽螺在生態方面的“惡名”。 作為一種外來入侵物種，福壽螺對東亞、東南亞等地的生態破壞尤其明顯； 它們對水稻的損害十分嚴重，是種難纏的農業害蟲。 也正囙此，福壽螺被列入世界百大入侵物種，大部分人對它的印象都停留在“壞蛋”二字。 不過，你可能不知道，福壽螺在它的老家，其實還有一副“正面形象”。
比如在福壽螺原產地——南美的沼澤濕地，它們就像是“濕地守護神”：如果當地沒有它們，水豚、凱門鱷以及各種鳥類和水生植物都可能會遇上麻煩。 換句話說，在南美，福壽螺是濕地生態系統中不可或缺的一環，扮演著十分重要的角色。 可惜這個“小秘密”很多人並不瞭解。 此外，福壽螺即便在入侵別的地方時，偶爾也能幹些“好事”，比如曾幫助某種瀕危猛禽擺脫困境，甚至上演了一出連生物學家都感到驚奇的“神奇進化秀”，讓人忍不住想多瞭解它們一點。
今天咱們就來全面認識一下福壽螺。 先說個有趣的：這傢伙名聲這麼差，怎麼還取了個“福壽”這樣祥和吉利的名字？ 它到底有啥“福”，又從哪裡來的“壽”？ 答案其實很簡單：這名字就是當年它被商人們帶到亞洲時，為了商業推廣而取的。 就像南美有種樹叫“馬拉巴蒂”，但沒人會因為這古怪名字去買它，當時有人把它改叫“發財樹”後，馬上就熱賣了。 同理，福壽螺從阿根廷被引進亞洲，大約是四十多年前的事，有人想搞養殖供應餐飲市場，給它取名“金寶螺”“元寶螺”“福壽螺”……就是為了沾點好彩頭，更好賣。 然而，沒過多久，養殖戶發現根本打不開市場，就把養的福壽螺隨便往河流水渠裏一扔，不養了。 可外來物種隨便放生，後果往往很嚴重，尤其是像福壽螺這樣生命力超强的生物。
福壽螺不僅能用鰓呼吸，也能用肺呼吸。 無論是大水量的江河湖泊，還是一般水田溝渠，它們都能生存。 遇到枯水期，它們還能鑽進泥裏，活上大半年都沒問題。 再加上飲食方面幾乎無所不吃——新鮮嫩葉、腐爛植物，甚至水藻、小蟲或有機碎屑，都能成為它們的食物來源，生存能力著實驚人。 更別提它們的繁殖力也是一騎絕塵。 很多人都見過福壽螺產下的那種鮮豔粉紅色卵塊——可能粘在水生植物的莖葉上，也可能附在岸邊石頭或護坡上。 卵塊大小不一，裡面的卵數從幾十到幾百都有，看上去就像一串串桑葚，而且顏色粉嫩，明顯帶有“警告意味”——因為裡頭含有神經毒素，一般捕食者都不敢碰。 一隻福壽螺一年最多能產二三十塊卵，約兩周就能孵化，這麼一算，後代簡直成千上萬，齊刷刷湧入水中。 此外，福壽螺個頭還挺大，五到八釐米很常見，甚至能長到十幾釐米，這種龐然大物你也能想像它吃起莊稼來多“帶勁”——特別是對水稻秧苗而言，那真是災難級的破壞。
問題來了：福壽螺在原產地怎麼沒被搞得“一家獨大”呢？ 很多人想到天敵。 確實，天敵是一方面，但更關鍵的原因在於南美本地的植物對福壽螺可不怎麼“友好”。 原來，福壽螺在南美老家主要以水底腐爛的動植物殘渣為食，對新鮮植物基本不碰。 這是因為當地很多植物都含有苯酚類物質，對食草動物有毒防禦作用，讓福壽螺只能等它們爛了才敢吃。 可到了亞洲，這兒的水生植物大多沒有這種毒性，於是福壽螺便可以“敞開肚皮”大快朵頤，營養充足，還不用提心吊膽，自然勢頭就猛了。
而在南美的潘塔納爾濕地，福壽螺不僅不搞破壞，反倒承擔著關鍵“清道夫”的責任。 每逢旱季，濕地變成草原； 再到雨季水位回升時，淹死的大片草皮在水底腐爛，會消耗大量氧氣，導致水體嚴重缺氧，生態復蘇陷入危機。 可福壽螺有肺和呼吸管，能伸到水面吸氣，然後潜回水底不知疲倦地吃掉爛草，從而為濕地淨化水體、恢復生態做出巨大貢獻。 在這裡，它儼然是“全村的希望”。 不過，大自然從不“論功行賞”——濕地裏的鳥類、凱門鱷都愛吃福壽螺，至於它們是不是“拯救了濕地”並不重要，一有機會就毫不客氣地飽餐一頓。
在所有福壽螺的天敵中，有一種猛禽十分特別，那就是“螺鹮”（也叫螺鷹）。 它幾乎只吃蘋果螺科各種淡水螺，抓螺、挖螺肉的本領堪稱一絕。 為了方便挖螺肉，它們的上嘴殼比一般鷹類更細更長，效率就跟我們用牙籤挑田螺肉似的快准狠。 在美國佛羅里達州，螺鹮和福壽螺之間還上演了一個堪稱奇迹的故事。
螺鹮只在濕地、沼澤活動，隨時觀察水面有沒有倒楣福壽螺正好冒頭換氣，一旦發現就俯衝下來，用爪子抓起螺帶到固定的“飯桌”享用。 螺鹮的食性如此單一，一旦螺的數量出問題，它們也跟著倒楣。 比如上世紀初，佛羅里達濕地因為人類的開發而變得乾旱，本地的佛羅里達蘋果螺數量暴跌，螺鹮也在上世紀六七十年代險些滅絕，一度不足百只。 後來峰迴路轉，原因卻相當出人意料——從2005年起，另一種南美福壽螺“斑福壽螺”入侵佛州。 這種螺比本地蘋果螺大得多，繁殖力也更强，本來是典型的“生態災難”，可卻讓螺鹮有了新獵物。 結果沒幾年，螺鹮數量就從不到百只激增到上千只，如今（2022年）已超過三千只。 而且科學家更驚訝的是，面對白白大了五倍的入侵福壽螺，螺鹮居然在十年左右的時間裏，就出現了體型增大、鳥喙變大的現象——這在通常要以“萬年”為組織的自然演化歷程中堪稱一個高速“進化秀”。 研究者猜測，這或許與“錶型可塑性”及“表觀遺傳學”有關，也就是生物在短期內為了適應環境而改變基因表達的能力，某些變化甚至可以傳給後代。 這讓人不禁想起拉馬克的“用進廢退”理論，螺鹮的“越用嘴越變長、越用身體越變大”就是一個活生生的例子。
回到“能不能吃福壽螺”這個話題。 有種流行說法：“打不過它們就吃掉它們！”像獅子魚、泰國鯰魚、月亮水母等入侵物種，其實都能被端上餐桌，只是受限於飲食習慣和烹飪管道，很多人並不會去吃。 生態學家們經常號召：可以多吃一點這些外來物種，這樣既能保護生態平衡，又能開發新的食物來源，一舉兩得。 福壽螺當然也在這個範疇之內。 有人擔心福壽螺體內寄生蟲的問題，其實並不是“不能吃”，而是“必須徹底煮熟之後再吃”。 只要經過沸水15到20分鐘的烹煮，高溫足以殺死寄生蟲，完全可以食用。 但由於個別黑心商販用福壽螺冒充田螺出售，消費者若仍用田螺的傳統做法，可能時間或溫度不到位，就容易出事。 再加上福壽螺數量氾濫、價格便宜，這種欺詐行為更讓人厭惡。 不過若是能正確區分福壽螺和田螺，煮熟煮透，安全問題並非無法解决。
要分辨這兩種螺，其實也不難：
- 形狀：田螺外形更尖，福壽螺殼體更扁；
- 顏色：田螺殼一般發青，福壽螺殼則略顯黃；
- 硬度：田螺殼更硬，福壽螺殼相對脆很多。
在東南亞，不少地方都吃福壽螺，而且有各種做法——不外乎先煮透再烤，或加調味料烹飪，只要嚴格把寄生蟲殺乾淨，倒也沒什麼可怕的。 據說有些法國餐廳還考慮用福壽螺代替傳統蝸牛，是出於環保考慮，而不是想欺詐客人。 接受的人越多，對防治福壽螺入侵或許還能多一點幫助。
畢竟，福壽螺氾濫確實會帶來巨大損失，尤其對農業來說很棘手。 民間最簡單的辦法就是夏天人工下田抓，一般在夜裡戴上頭燈去撿，因為福壽螺喜歡夜間出來。 不過這種方法費時費力，而且容易漏掉小螺。 於是，農業和動物學專家們提出了更多點子。 比如在插秧期，先不灌太多水，只要不讓秧苗幹死即可。 因為水淺甚至無水時，福壽螺的活動量會大大降低，不會大規模啃秧苗。 等秧苗長得較高較硬，螺也就“咬不動”了，此時再放水。 巧的是，這麼做還能讓福壽螺去啃田裡的雜草，順帶起到“除草劑”的作用。
另外，還有更具“田園風情”的防治管道：在泰國，每季水稻收割完後，成千上萬只鴨子會被趕進稻田裏覓食，大量福壽螺都成了鴨群的高蛋白美食。 這不僅為下一季水稻減輕了害蟲壓力，也讓鴨子們吃得營養十足，回去產蛋更有勁，農戶和養鴨場都受益。 總之，正所謂“打不過就吃掉”，無論是人吃還是鴨吃，都有助於控制這種物種的擴張。
所以，對於福壽螺這種雖然危害很大、卻也具備一定利用價值的外來生物，如何巧妙地加以利用、最大限度地減少損失，也是我們需要思考的課題。 畢竟，把它們當成資源去管理，可能是更智慧、更務實的做法。
