說到霍金的預言，史蒂芬·霍金可以說是咱們這個時代最偉大的物理學家之一。 他在廣義相對論、量子力學以及黑洞領域都做出了許多貢獻。 除了專注理論研究之外，霍金對人類未來也相當關切，經常在公開場合或接受媒體採訪時，提出一些令人深思的警告。 大致整理下來，大家最關注的有以下幾點：
首先，關於基因編輯。 霍金擔心的是，有錢人可能利用基因技術，將自家家族「陞級」成超人家族，導致社會結構崩潰。
接著，他對人工智慧也懷有憂慮：一旦AI發展到能自我複製、自我進化的階段，最終可能完全取代人類。
再者是氣候變遷。 霍金認為全球暖化有不可逆轉的風險，也許會像金星那樣，引發失控的溫室效應。
最後就是太空探索。 霍金認為，地球存在小行星撞擊、流行病、基因變異等種種危險，恐有一天不再適合人類居住，所以我們必須想辦法把人類文明擴散到其他星球。
以上這些，都有公開記錄或霍金受訪影片佐證，自然沒問題。 但除此之外，坊間還有另一種自稱「霍金預言」的說法，卻是徹頭徹尾的杜撰——就是「2035年，地球將爆發僵屍病毒」的謠言。 這種傳聞一看就不可信，畢竟僵屍病毒、精確到年份，再冠上霍金之名，顯然太假。 用英文搜索根本查不到任何來源，只有中文圈在流傳，所以可以斷定這是謠言，霍金從來沒有說過此事。
雖然「霍金說僵屍病毒」是無稽之談，但「僵屍病毒」本身卻是一個有趣的話題。 大夥都知道，僵屍一直是科幻作品中的經典題材； 而在現實中，還沒有哪個人真的變成僵屍被公開報導。 然而最近，我把幾件事凑在一起時，忽然覺得人類變成僵屍也不一定是天方夜譚。 好吧，在探討「人會不會變僵屍」之前，先分享幾個「自然界裏真的存在僵屍」的例子。
自然界的「僵屍」生物：從被真菌控制的蟬說起
美國生物學家約翰·庫裏是一比特研究蟬的專家。 他在2018年的研究中，觀察到了一件相當奇怪的現象：正常情况下，雄蟬和雌蟬的求偶行為截然不同。 雄蟬的嗓門特別大，最高能發出約120分貝的聲響，跟戰鬥機的譟音差不多。 如果有只雄蟬在你耳邊叫一聲，估計你的耳朵都要「飛」了。 當然，雄蟬並不是靠嘴叫，而是依靠腹肌的高速震動和腹部共鳴腔產生聲音。
相對地，雌蟬沒有這種構造，所以它不會高聲鳴叫，而是透過扇動翅膀和擺動腹部來吸引雄蟬交配。 囙此夏天裏，咱們聽到樹上叨叨吵個不停的，其實都是雄蟬。 然而，庫裡博士卻發現，有些雄蟬居然既不再鳴叫，還學起雌蟬那套——扭屁股、煽翅膀，假裝自己是母蟬。 這就把其他雄蟬給騙了，引發兩隻雄蟬試圖交配的荒誕場面。
但事情更詭異的是，被騙的那只雄蟬在「識破真相」離開後，自己也開始學雌蟬扭屁股，然後再去誘惑更多雄蟬。 如此一來，便出現越來越多的雄蟬「變身」成雌蟬，逐漸對真正的雌蟬失去興趣，反而熱衷和其他雄蟬「假交配」。 研究指出，這些雄蟬其實已經成了「僵屍蟬」——它們所有的行為都不再受自己意志操控，而是被一種叫「蟬團包黴」的真菌支配。
咱們都知道，蟬大部分生命週期是在地下度過，短則兩三年、長則可達17年。 當它們在地下挖洞時，就有可能被真菌感染。 但這種真菌相當狡猾，在蟬出土之前，它並不「下手」，因為若宿主提前在地下死去，就無法幫助真菌擴散。 直到蟬破土而出，準備蛻殼、白天覓偶的那一刻，真菌才開始迅速繁殖，吞噬蟬的內臟，並釋放大量黃色孢子填滿蟬的腹部，同時再分泌帶有致幻作用的裸蓋菇素，進一步控制蟬的神經。
這時候，雖然「僵屍蟬」還能動，但它所有動作——像扇翅、扭屁股——對自身已毫無意義，只是配合真菌散播孢子而已。 這跟我們想像中的僵屍一樣：被奪去意識，身體行動只是替「寄生者」服務。 更可怕的是，和僵屍傳染的橋段類似，任何正常蟬只要和「僵屍蟬」接觸，就會被感染，從而「壯大」僵屍蟬的陣營。 若說「僵屍」滿街咬人，這些被控制的蟬就等於滿樹「傳毒」，道理頗為相似。
但你可能會好奇：為什麼真菌要控制雄蟬「假裝」雌蟬，而不是讓雄蟬乖乖去找雌蟬交配，直接傳染給雌蟬呢？ 仔細想想就明白了，如果感染的雄蟬真把雌蟬騙到手，完成交配後，雌蟬就不再需要繼續擴散孢子，反而影響真菌的傳播效率。 利用「男扮女裝」則讓雄蟬永遠無法完成目標，繼續不停傳播真菌。 這原理跟很多呼吸道病毒故意讓宿主打噴嚏、咳嗽是一樣的：必須製造「傳染途徑」，才能大範圍擴散。
被寄生蟲操縱的行為：魚也會變成「僵屍」
北美有種小魚叫「江魚」，體型只有幾公分。 它們一般棲息在水底，輕易不到水面晃悠。 然而，生物學家卻發現，有些江魚行為詭異：不僅喜歡浮到水面上，還會拍打水面，甚至翻肚子「仰泳」。 魚的背部通常較深色，肚子則較白，這是對付天敵的保護色。 可你翻肚遊，還撲騰水花，這不是等著水鳥來吃嗎？ 結果，這些异常的江魚還真就成了水鳥的盤中餐。
背後的黑手，正是一種叫「加州吸蟲」的寄生蟲。 加州吸蟲平時寄生在江魚體內，等到需要繁殖時，就轉移到魚的腦腔裏，控制它的神經系統，讓江魚「自我送死」。 江魚被水鳥吃掉後，吸蟲就在水鳥腸道裏繁衍，並將卵留在鳥類的消化系統。 當水鳥飛到別處排便時，這些卵就順勢擴散到新的水域。 跟前面那種「真菌控制蟬」有異曲同工之妙。
自然界裏，靠神經毒素奪取宿主身體控制權的例子數不勝數，像扁頭泥蜂能操縱蟑螂、瓢蟲繭蜂能「驅策」瓢蟲，咱們常聽的冬蟲夏草，其實也是真菌寄生昆蟲的結果。
有人也許會問：「這些都是昆蟲或小魚的例子，和咱們人類有什麼關係？」別急，下麵要說的就跟人類脫不了關係了——弓形蟲。
弓形蟲：能感染人的「僵屍寄生蟲」？
弓形蟲是一種能同時感染動物和人類的寄生蟲，但它只能在貓科動物的腸道裏繁殖。 要怎麼進入猫體內？ 最常見的管道，自然就是「讓老鼠送上門」。 平時老鼠聞到猫尿就會逃之夭夭，可被弓形蟲感染後，它們不僅不怕猫，還會循著氣味主動去找猫，宛如「我小時候聽說的『老鼠怕猫』是謠言」的畫面重現。
那人感染弓形蟲又會怎樣？ 捷克生物學家弗萊格教授2011年做過一個實驗：讓34名感染弓形蟲的學生與134名未感染的學生，去聞猫尿，觀察他們的反應。 結果卻大出眾人意料：感染弓形蟲的男生居然更喜歡猫尿的味道，而感染的女生則更排斥。 弗萊格推測，這也許和男女面對壓力時的差异有關。
除此之外，弗萊格教授還統計到一些對比：感染弓形蟲的男生似乎更邋遢、更慷慨； 感染的女生反而變得更整潔、更吝嗇。 教授甚至認為，弓形蟲可能使人變得更加冒失、魯莽，很多交通事故都與此脫不了關係。 當然，這些結論還帶有相當的主觀性，並未完全被證實。
不過，全球人口大約有一半都感染了弓形蟲。 對免疫系統正常的人來說，弓形蟲會潜伏在包括大腦在內的神經系統裏，一般不會有明顯症狀。 但若免疫力低下，例如愛滋病患者，可能就會受到弓形蟲攻擊，甚至出現精神錯亂； 而懷孕婦女也需特別注意，因為弓形蟲病可能透過母嬰傳播。 囙此，懷孕期間最好別再做「鏟屎官」了。
從上述種種例子可以看出，被奪取身體控制權的「僵屍」特徵多半與「大腦或神經中樞」被入侵有關。 人類雖然也會被弓形蟲感染，但好在免疫系統够强，尚未到被完全控制的地步。 然而現在情况不一樣了，因為有種東西正試圖繞過免疫系統——那就是「腦機介面」。
腦機介面：通往人腦的「綠色通道」？
人類研究腦機介面已有十來年。 最初是用來治病的，比如人工耳蝸就是很成熟的腦機介面技術，利用人造耳蝸釋放電訊號，刺激聽覺神經，讓失聰患者重獲聽力。 或是人工視網膜，將設備與感官神經相連，部分恢復視覺功能。 這時期的腦機介面，多半還停留在周邊感官層面，尚未深入到人類思維。
但後來科學家們能做到的事越來越厲害。 2014年世界盃上，有比特曾效力潘蜜拉斯隊的高位截癱人士朱利亞諾·平托，憑藉全身外骨骼，在開幕式上完成了開球動作。 令人驚歎的是，他是透過「意念」操縱外骨骼。 畢竟他全身癱瘓，無法直接以肢體驅動機械，只能靠大腦與外骨骼的連結來操控。
替平托研發這項科技的，是杜克大學的巴西裔神經學家米格爾·尼克利利斯。 說起名字你可能陌生，但「猴子用意念操縱機械臂」的知名實驗，就是他做的。 具體來說，他先讓猴子用操縱杆控制機械臂，並記錄猴子大腦中各神經元對應的動作訊號。 然後把操縱杆撤掉，改用猴子的大腦訊號直接驅動機械臂——結果猴子依然能用「意念」控制機械臂進行相同操作。 尼克利利斯博士在腦機介面領域地位很高，後來還曾讓在美國的猴子遙控日本京都的機器人，將腦機介面與網際網路完美結合。
然而，要論知名度，尼克利利斯博士也得甘拜下風，因為有個人更風雲人物——那就是伊隆·馬斯克。 馬斯克最讓人佩服的地方，就是無論做什麼都能做到世界領先：獵鷹9號火箭率先實現可回收重複利用，龍飛船把太空人送上國際空間站，星艦原型雖然多次試飛爆炸，但已越來越成熟； 大家普遍相信，SpaceX的太空人可能比NASA更快登陸火星。 再看星鏈、特斯拉……哪一個不站在世界前沿？
在腦機介面領域，馬斯克也毫不意外地想領跑全球。 2016年，他召集了8比特頂尖科學家，共同創立「Neuralink」，中文一般譯作「神經鏈」公司。 2019年，Neuralink發佈了一項科技：他們發明了一臺類似縫紉機的設備，能把柔軟的探針插入大腦。 這些探針不僅帶有可偵測電訊號的電極，還能减少人體排斥反應，從而更穩定地讀取大腦訊號。 馬斯克聲稱，他們打算在2021年就開始進行人體試驗，首先幫助像平托那樣的高位截癱人士。
但協助殘障人士恢復肢體功能，只是Neuralink的「初步目標」。 馬斯克的終極構想是：透過植入晶片，讓人腦能「無縫接軌」互聯網。 比方說，用意念直接操縱手機軟體、與AI溝通，甚至人和人之間也能「用意念交流」。 至於「記憶」方面，更誇張的是，把知識打包存進大腦晶片，想想都很心動。 如此充滿誘惑力的前景，肯定會讓很多人躍躍欲試。 試想，如果真有這樣的機會，你會願意植入腦機晶片嗎？ 不妨在評論區聊聊看法。
不過，別忘了咱們今天的主題是僵屍。 之前提到，所有會被奪取控制權的案例，全都和「大腦受入侵」息息相關。 倘若人類大腦真裝上一塊晶片，一旦它被利用或攻擊，是不是也存在「變成僵屍」的風險？ 但人類終究難抗「突破大腦極限」的誘惑； 若這項技術成熟，勢必有一大群人願意嘗試，甚至演變成「不植入就被淘汰」的局面。 等到某天，大多數人都在腦子裏安裝了晶片，再抬頭看近地軌道——馬斯克早就佈滿了四萬多顆星鏈衛星，未來連控制中心也可能搬到火星上……越想越讓人不寒而慄啊！
