龍年春節聚會時，大家總會討論一個繞不開的話題：龍到底是種什麼動物？ 怎麼說才能顯得見多識廣呢？ 這篇文章就來分享一些關於中國龍起源的冷知識。
十二生肖裏，唯獨“龍”不確定是哪種動物
十二生肖當中，其他都很明確是哪種動物，但這“龍”究竟是什麼呢？ 關於它到底是哪一種生物，其實沒人能給出統一答案。 所以，這裡就不具體探討龍對應哪種單一動物，而是說說“中國龍”是怎麼起源的，跟哪些事物相關，以及都有哪些主要說法。 希望大夥兒在春節聚會時能多點談資嘛。 可是當我查了各種資料後，發現腦子越來越大，資訊太亂，各種觀點都有。
缺乏明確證據的神秘存在
有太多考古發現和歷史資料都與龍有關，但從來沒有直接證據能明確說明“龍”究竟是何物。 怎麼解讀，全看個人理解。 問一百位專家，可能就會得到一百種不同的看法，一點也不誇張。 今天咱就只挑幾種看起來相對可靠、也比較有趣的觀點整理出來，分享給大家。
星象說：與二十八星宿相對應的龍形
史前時代，古人類在夜裡沒什麼娛樂活動，就愛數星星。 他們為了好記，也為了增添趣味，就把臨近的星星想像成各種圖案，也就是各式各樣的星座。 比如常說的二十八星宿，就是黃道和赤道附近的二十八個星座。 關於“龍”的起源，有一種說法與這二十八星宿有關：二十八星宿按東西南北分成四組，分別對應四象——東方青龍、西方白虎、南方朱雀、北方玄武。 東方一組的星宿被認為拼成了一條龍的形狀，這可能就是中國龍的起源。
關於這個說法，有一個考古發現被視為“證據”，那就是“中華第一龍”。 很多人可能沒聽說過，先瞭解一下：在河南省濮陽市有一處西水坡遺址，出土了好幾座墓葬，裡面發現了一些用蚌殼拼成的圖案。 其中有一幅，在墓主人兩側（左右各一側）拼了兩種動物，看上去像是一隻虎和一條龍。 據說這條龍可能是現時最早的龍的實物證據，距今約六千五百年，被稱為“中華第一龍”。
這一龍一虎擺放該怎麼解讀呢？ 它們的位置正好是龍在東側、虎在西側，對應星象裏的青龍、白虎。 再看墓主人脚下，還擺了個圖案，據專家解讀是北斗七星，而那北斗的方位也是勺頭朝虎、勺柄朝龍，和星象完全吻合。 於是有專家認為，這“中華第一龍”代表的正是天上的星象，由星宿想像而來，這就是“龍源自星象”的一大假說。
不過，正如前面所說，“仁者見仁，智者見智”，各家有各家的道理。 有人就質疑：古人想像天上的星座像某樣東西，一般是先在現實中見過類似原型。 比如北斗七星像勺子，也是因為現實裏確實有勺子。 所以，如果星宿看上去像條龍，那現實當中也應該有個差不多的參照物。 追根究底，還是得往動物界去找找。
蛇形說：最初的龍原型是蛇？
單從體形看，最像中國龍的動物非蛇莫屬。 囙此普遍認為，龍是以蛇為基礎，被神話、被加工出來的。 古人對蛇的“神話化”也確實有一定根據：傳說中的華夏文明始祖伏羲和女媧，就常被描述成蛇的形態，後來也被稱作“龍族”，可見蛇在那時頗受崇拜。
問題是，蛇又是怎麼一步步演變成我們現在看到的中國龍形象的？ 對此，考古學家找到了不少線索，也做出了一些解釋。 其中研究最多的，就是各地出土的大量“玉龍”——用玉雕刻出的龍形物件。
之所以重視玉龍，是因為玉雕細節豐富，又很堅固，流傳至今保存完整，變化不大，這對研究意義重大。 專家們對這些玉龍進行研究後，發現一個現象：各地出土的玉龍往往帶有當地特有的元素。 比如內蒙古出土的C形玉龍（約五千年前的紅山文化），它的頭部就很像一匹馬，大馬臉、微翹的鼻子、脖子後方還有飄逸的鬃毛，仿佛草原上賓士的駿馬，非常有特色。
再比如安徽出土的玉龍——淩家灘文化的白玉龍，也大約有五千年歷史。 安徽以農業為主，所以他們的玉龍就刻了個牛頭造型，看起來像頭上長角的水牛。 這樣一來，“帶角的龍”也出現了。 又比如浙江、湖南、湖北等地出土的玉龍，有很多都是扁平臉、仰面朝天，帶著明顯的嘴和牙齒特徵，酷似當地常見的鱷魚。 所以有人認為，後來龍的形象，就是不斷融合各地的“龍式”元素，從審美和寓意層面逐步改進，才形成了今天我們熟悉的龍，也就是“多種動物拼凑”的說法。
鱷魚說：最初的龍就是揚子鰐？
在所有被認為跟龍有關的動物中，有一種很特殊：鱷魚。 因為龍的很多特徵，鱷魚都具備——比如頭部和嘴的形狀，鼻子和眼睛的位置，以及滿嘴尖牙。 而且鱷魚身上滿是鱗片，長著四只爪子，背上有棘突，還有條長尾巴，這些都跟龍非常吻合。 兩者最明顯的區別，大概只在於龍的身形更細長，並且頭上長角罷了。
囙此，就有一種說法：“最初的龍”指的就是鱷魚。 這個“鱷魚假說”還找到了若干史料記載作為佐證。 比如《左傳》裏有句話：“深山大澤，實生龍蛇”，說明龍喜歡待在沼澤裏，這就很符合鱷魚的生活習性。 還是在《左傳》中，記載過鄭國發大水的一件事，說有“龍”在南門外的一個深潭裏打架，還提到它們就住那兒。 看起來好像“龍”是很常見的生物，鄭國人也沒怎麼大驚小怪。 考古學的發現也支持這一點：幾千年前，揚子鰐不僅活動於長江流域，在中原地區的黃河流域也曾分佈。 那時人們稱揚子鰐為“沱”或“駝龍”。 從甲骨文、金文中的“龍”字形態來看，也跟這些古稱略有相似。 所以，有人推斷最初的“龍”可能就是揚子鰐。
揚子鰐假說還有一個有趣的解釋：鱷魚喜歡在岸邊挖洞築窩，鱷魚多了就會把河堤挖得不那麼牢固，一旦趕上下大雨漲水衝破河堤，人們往往會看到鱷魚被洪水沖出來，在水中翻滾的場面。 對於當時的人而言，就會產生“一旦决口就有鱷魚出沒，那是不是它們有超自然能力能引發洪水”的聯想，繼而把鱷魚神化為“龍”，說它們是掌管雨水的神獸。 這個說法聽起來也挺有道理。
龍捲風說：龍其實是風暴的化身？
關於龍的起源，還有一個十分富有想像力的說法——“龍捲風說”。 它的提出者是臺灣的地球物理學家趙峰。 據趙教授研究，大約三千年前，中國華北地區的氣候條件比較容易形成龍捲風，就像現在的美國一樣，後來氣候改變了，龍捲風就逐漸少見，於是大家沒有往這方面聯想。
為什麼說龍可能是由龍捲風演化而來？ 趙教授給出了不少佐證：古代關於“龍”的描述很多都能用龍捲風來解釋。 比如“騰雲駕霧”這個最典型的特徵，鱷魚也好、星象也罷，都不好解釋“龍會飛”，而龍捲風（尤其是在水面上出現的“龍吸水”）卻非常貼切——那種“飛龍在天”“騰雲駕霧”的感覺在視覺上十分相似，也符合“雲從龍、風從虎”之說。
再比如《說文解字》裏提到的“龍”能“幽能明、能細能巨、能短能長”，這些特點跟龍捲風完全對得上：它可以大小不一，還常伴隨閃電（忽明忽暗），也能有短有長。 另一句“春分而登天，秋分而潛淵”也契合龍捲風在春季多發、秋季减少的規律，仿佛龍在春天飛天、秋天入淵。 同理，《易經》裏關於“潛龍勿用”“見龍在田”“或躍在淵”“飛龍在天”等說法，也能對應到龍捲風時而减弱、時而升空、時而在水面、時而在田野的現象。 甚至“龍戰於野，其血玄黃”也可以想像為平原上兩股龍捲風相互碰撞，卷起泥土、砂石，變得黃土漫天，把這形容成兩條龍在野外打架、流出的血是土黃色，也說得通。
各抒己見：龍的神秘起源或將永遠無解
總的來說，中國龍到底是怎麼來的，也許永遠不會有定論。 它的神秘感和多元性，註定讓專家學者一直爭論下去。 對普通人而言，倒也影響不大，我們知道龍象徵著吉祥、興旺、權威就足够了。
