咱們的話題得從地球最後一塊超級大陸——盤古大陸聊起。 距離今天大約5.5 億年前，地球上存在著另一塊超級大陸——岡瓦納，它由南美洲、非洲、南極洲、澳大利亞、印度次大陸和阿拉伯半島等大片陸塊拼合而成。 當時，南極洲幾乎位於世界“中心”； 各大洲圍著它團團相擁。 到了3.6 億年前，岡瓦納與由亞洲、歐洲、美洲組成的老亞大陸對撞，合併為新的超級大陸——盤古大陸。
盤古大陸存在了近2 億年，這一時期無論對海洋還是陸地生命都至關重要：從稱霸地球1.4 億年的恐龍，到最早的哺乳動物，都誕生於此。 可到了1.8 億年前（恐龍昌盛的侏羅紀），盤古大陸悄然裂解：
- 非洲、美洲、南極三塊先分家，擠出大西洋與印度洋；
- 澳大利亞又與南極“分手”；
- 印度次大陸一路北撞，頂出喜馬拉雅；
- 非洲大陸輕輕一推阿拉伯半島，擠出紅海、亞丁灣，塑造了非洲之角。
就在這場“家庭鬧劇”裏，一個小陸塊被甩進阿拉伯海——索科特拉島。 它距阿拉伯半島南岸約380 公里，形如長條（長 132 公里、寬 50 公里），行政上隸屬葉門，卻被譽為：
- “阿拉伯海生物多樣性瑰寶”
- “地球上最像外星的地方”
1 聯合國科考隊的震驚
1990 年代，聯合國生物學家對島上一查：足足700 種動植物為索科特拉獨有——全球其他角落統統找不到！ 2008 年，聯合國教科文組織將其列入世界遺產名錄，只為保護這批孤絕生命。
原因何在？ 大陸分裂後，非洲與阿拉伯氣候劇變，陸地上生物或滅絕、或徹底改頭換面； 而被“遺忘”在印度洋的索科特拉，卻擁有獨立的小氣候——長期高溫、極端乾旱。 為了活下去，島上生命各顯神通，開闢了一條截然不同的進化支線。 以下三棵“外星樹”便是代表：
一、瓶子樹——把整棵樹變成“儲水罐”
第一次見它，你絕不會質疑“瓶子樹”這名字：粗壯樹幹比樹冠還大，造型多變——圓球、圓錐、柱狀、紡錘，甚至“連體瓶”。 它屬夾竹桃科天寶花屬，中文又叫“沙漠玫瑰”。
在索科特拉，全年最高溫都在 30 °C以上，降水稀少。 瓶子樹複製了仙人掌的生存秘訣：
- 葉片極少→降低蒸騰；
- 樹幹肥厚→雨季儘量蓄水；
*缺水時整樹落葉，只剩光禿樹墩。
更神奇的是，旱樹一旦盛開，會爆出大朵粉紅花——瞬間化身“花瓶”，與荒凉的地貌形成戲劇反差。
二、龍血樹——會“流血”的天然飛碟
《西遊記·柳林坡》中“樹幹流血”並非全無原型：天門冬科龍血樹屬約 120 種，絕大多數為灌木，唯索科特拉島的龍血樹高大成林。 樹皮受傷時，暗紅樹液湧出並迅速凝固，如同動物血結痂，古人稱之“血竭”或“麒麟竭”。 它既能入金瘡藥，亦可制“龍血漆”“龍血墨”，歷來帶著神秘色彩。
索科特拉龍血樹更以“飛碟”樹冠著稱：
- 葉只生於最新枝端。 當枝端停止生長，它便一分為二，在新枝末端再長葉；
*經過千萬次反覆運算，樹冠成寬大傘狀，上表面密葉、下表面密枝，整齊得仿佛人工修剪。
這一結構既减少土壤水分蒸發，又為幼苗提供蔭蔽。 可如今它們面臨雙重威脅：
- 全球變暖→島嶼更旱，適生地縮小；
- 人類活動→砍伐取“龍血”，山羊啃苗。 幸好保護措施已啟動，希望這株“外星飛碟”能長存地球。
三、猢猻樹——從“生命之樹”到“倒掛巨木”
最後主角換到非洲大陸：猢猻樹的果實鬆軟似麵包，是當地重要食物，更能儲水救命——鬆軟樹幹雨季吸水、旱季供給，人們甚至鑿洞當“天然水缸”。
全球共有8 種猢猻樹：
- 非洲大陸:1 種（樹幹可粗達 10 米）
- 澳大利亞:1 種
- 馬拉加西:6 種，其中“巨型猢猻樹”最魔幻——樹幹直徑 3 米，高可達30 米（相當十層樓），樹冠卻纖細，仿佛把根倒插蒼穹，故又被稱為“上下顛倒的樹”。
結語
瓶子樹、龍血樹、猢猻樹——三棵各懷絕技的“外星樹”，哪一棵最令你驚歎？ 歡迎在評論區揭曉你心中的“最魔幻樹王”！
