說到世界最大的螃蟹，不少人可能首先想到帝王蟹。 帝王蟹腿的跨度可接近2米，體重超過12公斤，名字聽起來也霸氣十足。 不過，帝王蟹其實並非真正的螃蟹，而且真正的螃蟹家族裏有一種更大的成員，就是蜘蛛蟹，其中最大的是幹氏巨鼇蟹，也叫日本蜘蛛蟹。
日本蜘蛛蟹的日文名意為“長腿蟹”，腿的跨度能達到4米，是帝王蟹的兩倍； 背甲寬近40釐米，總重量最多19公斤，比帝王蟹重1.5倍。 雖然在重量上略輸美洲鼇龍蝦1公斤，但體型優勢明顯，堪稱節肢動物中的大麦克。
年輕的日本蜘蛛蟹比例正常，但成年後背甲停止增長，腿卻會不停地變長，導致身材越來越失調，最終長成小身體大長腿的樣子。 特別是雄性的大鉗子極其長，比其他八條腿更突出，雌性則不會出現這種現象。 雄性長出超長大鉗的確切原因尚不明確，但有觀點認為與交配時的行為有關。
2009年，日本漁民捕獲了一隻腿跨度達3.7米、重14公斤的蜘蛛蟹，被送往歐洲展覽，因其龐大的體型而被稱為“蟹吉拉”，明顯取自於日本著名的怪獸哥斯拉。 蜘蛛蟹通常生活在深海200到300米，最深可達800米，古人認為這種深海巨型動物充滿神秘甚至恐怖，民間傳說甚至有蜘蛛蟹吃人的說法，用以嚇唬小孩。
實際上，蜘蛛蟹並不兇猛，它們是海底的雜食動物，主要吃動物屍體、腐肉和海藻。 偶爾也會吃貝殼類改善伙食，反差非常明顯。 此外，日本蜘蛛蟹擁有類似龍蝦的不老特性，理論上可活過100歲，且每次蛻皮後還能再生斷肢。 不過老年蜘蛛蟹蛻皮耗費精力巨大，很多囙此而死去。
蜘蛛蟹的繁殖能力强，一次能產約150萬個卵，種群數量原本穩定。 但由於味道偏淡，以前不被青睞，近年卻成了受歡迎的食材，導致過度捕撈，數量逐漸减少。 現時已有保護措施，包括禁止在交配產卵期間捕撈，並採用人工育苗管道增殖種群。
澳大利亞墨爾本的蜘蛛蟹也有奇特的聚集行為，每年數萬只螃蟹聚集在菲利浦灣進行集體蛻皮，以降低被捕食的風險。 這場盛大的聚集也為交配提供了條件，雄蟹常有奇特的求偶行為，比如背著雌蟹跑、舉起雌蟹展示力量等，甚至還發生爭搶伴侶的現象。
此外，還有一種蜘蛛蟹喜歡將海藻、珊瑚甚至海葵等小生物固定在自己身上，以達到偽裝、防禦或儲存食物的目的。 這種裝潢行為雖然效果不及章魚等高手，但勝在成本低廉、易於操作，被科學家們認為是一種巧妙而經濟的生存策略。
