之前提到水豚時，有一組畫面令人印象深刻：幾只鵜鶘成群結隊地“欺負”那些溫順的水豚——它們張開碩大的嘴，不斷啄咬和戳刺，直到將水豚趕走為止； 更過分的，甚至把小水豚叼在嘴裡搖晃，仿佛在把玩玩具。 可水豚脾氣極好，從未反擊，也從未被真正傷害。
那麼，為什麼鵜鶘偏偏喜歡欺負水豚？ 這全因它們好鬥的天性。
在南非大西洋岸附近，開普敦以北約幾十公里處有兩個小島：達森島和瑪律加斯島。 達森島上棲息著一群鵜鶘； 而瑪律加斯島，則是另一種“親戚”——尖嘴鳥的家園。 雖然在鳥類分類學上，尖嘴鳥與鵜鶘同屬“水禽”，算得上近親，但兩者相處卻並不融洽。 開普敦大學的馬爾塔·馬查多教授發現：當尖嘴鳥父母出海捕魚、將尚在巢中的幼鳥獨自留守時，鵜鶘便借機前往“搶食”。
觀眾或許會問：“鵜鶘不是以魚為食嗎？”
的確如此，但在瑪律加斯島，這群鵜鶘可沒那麼“單純”。 它們直接將落單的尖嘴鳥幼鳥張口吞下：無論幼鳥如何掙扎，一旦鵜鶘合嘴，便再無生還可能。 更驚人的是，有些幼鳥已重達一兩公斤，鵜鶘依然毫不費力地生吞下肚。 吞噬一隻幼鳥後，它們便返回達森島，將消化後卻未完全分解的“食物”反芻出來，餵養自己的雛鳥，也算是“父慈子孝”了。
造成這一現象的原因，並非鵜鶘生性嗜血，而是人類過度捕撈導致魚類資源銳減。 沙丁魚和鳳尾魚的餘量年年下降，鵜鶘與尖嘴鳥都難以捕到足够的魚來撫養後代； 在“魚荒”面前，留守巢中的尖嘴鳥幼鳥成為了最容易下手的目標。
說完“非典型”食譜，不妨先回到鵜鶘最具代表性的常規捕食管道。 捕魚鳥類中，人們最熟悉的當屬鸕鷀：它們潜入水中，追逐並抓住深水魚群； 而鵜鶘則截然不同——它們漂浮在水面上，伸長脖子，將嘴部伸入淺水處。 鵜鶘那張堪稱鳥類之最的巨嘴——上下頜可同時伸展並側向旋轉，再輔助下方的皮囊（喉囊）——能够在最膨脹時容納10–12升水，足足是其胃容量的三倍。
捕魚時，鵜鶘們會集體行動：排成直線或U形，在水面上下撲騰，將魚群驅趕至淺水區，群體圍獵的效率可媲美虎鯨對付飛魚的策略。 待魚群聚攏，它們再一口“瓢”起魚與水，一旦將水排出，便揚頭吞下。 這場面不僅震撼，也彰顯了團隊合作的高端智慧。
然而，圍獵時的鵜鶘往往能招來旁觀的鸕鷀——它們潜水截斷逃回深水的散魚，表面上似乎是“聯手作戰”，實則鸕鷀掠奪的動作早已被鵜鶘讀透。 鸕鷀一旦浮出水面，鵜鶘便蜂擁而上，或掐頸索掠，或逼吐魚來，再次上演“騙吃騙喝”的把戲。
全世界共有8種鵜鶘（僅南極洲無緣見到它們），其中兩種——美洲白鵜鶘與褐鵜鶘——喜歡從空中俯衝捕食。 它們在海岸上空10–20米處盤旋，鎖定魚群後，以時速可達65公里的“箭式”姿態俯衝入水，卻只能依靠那張大嘴將近水面的魚一撈而起。 科學家發現，鵜鶘的胸腔、腹部及骨骼內遍佈氣囊，宛如自帶“救生圈”，讓它們不僅漂浮力驚人，也限制了潜水深度。
在進食環節，海鷗們也常來“分一杯羹”——當鵜鶘張嘴排水之際，海鷗躍上其背，大膽啄食露出的魚兒。 此時的鵜鶘只能忍氣吞聲，畢竟“嘴瓢”尚未合攏。
考古學家已在三千六百萬年前的地層中，發現保存完好的鵜鶘化石：它們的嘴型與現代幾無差別，足見這一“神器”在漫長演化中從未被淘汰。 大嘴的適應力如此强大，也難怪在魚類匱乏時，鵜鶘會“什麼都敢吞”。
倫敦聖詹姆斯公園裏，幾只野生鵜鶘數次被目擊吞噬成年鴿子——連翼展可達半米的鴿子都難逃大嘴魔爪。 吞噬過程永續五六分鐘，有時長達二十分鐘； 更有極端個體，甚至會往喉囊裏灌水，用“水淹”來潤滑，被“兜走”的鴿子無一倖免。
它們“貪食”的名聲早已遠揚：有人拍到鵜鶘吞下一條小鯊魚； 也有人見過它們誤將手機叼入喉囊，好在及時被取出，才免於悲劇。 更有趣的是，鵜鶘也會挑戰不可能——如自行車座、水豚、袋鼠、長頸鹿幼崽等，只要腦海中有“大嘴能吞下”的念頭，便會嘗試一下。 雖大多以失敗告終，甚至有喉囊撕裂、窒息而死的案例，但好勝心讓它們從不言弃。
連寶可夢中的“古月鳥”也借鑒了鵜鶘的特性：大嘴吞萬物、不懼一切，並能電擊釋放，堪稱“鵜餓”本色的巔峰演繹。
除了吃貨本質，鵜鶘在求偶時也會“秀色”：繁殖期裏，它們的喉囊會轉為鮮豔的橙紅、海藍等； 美洲白鵜鶘公母口部還會長出扁平凸起的“旋鈕”，越大越受青睞。
築巢期間，父鵜鶘負責運送枝葉，母鵜鶘則在地面或小島上鋪墊窩盤。 每窩兩到三枚蛋，由雙親輪流孵化約一個月，孵出後卻往往只剩一隻存活——同胞相殘、天敵捕食、人類干擾，是它們必須面對的第一課。
成年鵜鶘雖塊頭巨大（體重可達15公斤，翼展近3米），但借助上升氣流，仍能飛行千里，鮮少有天敵； 水下的鱷魚和鯊魚則是它們僅存的威脅。
然而，人類對它們的影響更為致命：棲息地開發、過度獵殺（如蒙古人以鵜鶘喙制“珍貴袋子”）、DDT污染、石油洩漏……從20世紀中葉的農藥危機到2010年的墨西哥灣漏油，數以萬計的鵜鶘葬身汪洋。 即便進入21世紀，依舊有地區以“减少魚獲”為由，官方準予撲殺它們。
或許，這正印證了那句古訓：弱肉强食雖是自然法則，但在魚類資源枯竭後的荒野中，鵜鶘才真正成為了“吞天噬地”的第一惡霸。
