說到世界上最強悍的蟾蜍，也許你會想到它們低調的外表； 但甘蔗蟾蜍（
Rhinella marina）卻在“入侵物種”排行榜上名列前茅——曾被《時代》雜誌評為全球第三大入侵物種，可謂入侵界的傳奇。
這位“攻防兼備”的高手到底有何過人之處？ 進攻端，它幾乎無所不吞：昆蟲、蝸牛、蜥蜴、鳥類，甚至小型齧齒類都在它的“食譜”裏。 一旦發生暴發式擴張，當地生物便被迅速消耗殆盡。
而在防守端，甘蔗蟾蜍身上的腮腺能分泌乳白色劇毒，連許多毒蛇都難以招架，甚至能將淡水鱷毒死。 捕食者不敢輕易靠近，其卵和蝌蚪同樣危險，整個種群幾乎沒有天敵。
面對如此難纏的對手，科學家們已使出渾身解數：物理捕捉、化學藥劑、病毒戰、基因編輯……卻遲遲未見决定性勝利。 那人類的“逆襲”是否還有機會？ 甘蔗蟾蜍的潜在致命弱點又在何處？
體態與威力：長得大更毒
甘蔗蟾蜍體型巨大，常見個體可達15–20釐米，堪稱蟾蜍界大麦克。 曾有記錄中最重的個體38釐米，重達2.65公斤； 去年澳大利亞更發現一隻昵稱“蟾斯拉（Tozilla）”的巨蛙，體重2.7公斤，堪比籃球。
識別它們的關鍵特徵，是眼睛後方碩大的腮腺； 遇到威脅時，會擠壓並噴射劇毒液體，讓不慎觸碰的動物瞬間中毒。
南美原生，澳大利亞毀滅性擴張
甘蔗蟾蜍原產熱帶美洲，長期與當地捕食者（鱷魚、毒蛇等）共存，數量受制。 在澳大利亞，這位“新貴”卻身處免疫屏障之中——淡水鱷、北帶鼬（Northern quoll）、黃斑巨蜥等本土物種都因毒性喪命。
1935年，澳大利亞在昆士蘭投放102只甘蔗蟾蜍，後來又增至6萬餘只，期望消滅甘蔗田害蟲。 結果，它們既不會爬樹，也不會挖土，根本無視甘蔗甲蟲； 反倒迅速繁殖擴散，現時澳大利亞東北沿海估計已有2億只數量，密度是原生地的50–100倍。
疾速前線：大長腿的進化
更令人震驚的是甘蔗蟾蜍的擴散速度正在不斷加快：起初每年推進不足10公里； 到1994年躍升至40公里； 2014年更達到60公里/年。 研究指出，前線蟾蜍的後肢比幾十年前的同類長出約25%，使它們跑得更快，搶佔新領地，擺脫同類蝌蚪的殘食。
對策：從基因到“毒素特訓”
2018年科學家完成了甘蔗蟾蜍的基因組測序，為新一輪“生物戰”提供可能。 當前三大研究方向：
- 性別失衡：基因編輯僅產雄性後代，逐步瓦解種群繁殖力。
- 降低毒性：通過基因干預，讓捕食者吃得下而不至於中毒。
- 病毒殺手：仿效對抗澳大利亞兔子的粘液瘤病毒，開發專内容病原體，避免波及本土兩栖類。
然而，任何“基因武器”都存在洩露風險，一旦返鄉，可能重創原生生態。
與此同時，科學家還嘗試“毒素特訓”：預先讓黃斑巨蜥、淡水鱷等食用低毒的蟾蜍卵或蝌蚪，培養抗性，提升其對付成體蟾蜍的存活率。 此外，澳大利亞水鼠、烏鴉、黑翅鴉等本土物種也逐漸學會剔除劇毒內臟，成為潜在天敵。
前路未蔔：勞動與創新雙管齊下
儘管天敵逐漸適應，人力捕捉和傳統手段仍難從根本遏制甘蔗蟾蜍的蔓延。 為了維護物種多樣性，人類必須在科技與生態間找到平衡：强化基因與病毒策略的安全性，配合本土動物的適應性訓練。
此外，如果能將甘蔗蟾蜍開發成商業資源（蟾蜍肉、皮革等），或許也能調動更多社會力量參與控制。 這場對抗入侵巨獸的“戰爭”，仍在繼續，勝負未明。
